Es la pregunta que casi todo el mundo hace antes de reservar su primera inmersión, y merece una respuesta directa en lugar de un discurso de ventas.
El buceo recreativo tiene un sólido historial de seguridad, y eso no es cuestión de suerte. Los riesgos son pocos, están bien comprendidos y casi todos se reducen al procedimiento más que a un equipo defectuoso. Aquí explicamos cuáles son esos riesgos realmente, por qué ocurren los accidentes cuando suceden y qué pasa si entras en pánico a diez metros de profundidad. La versión honesta, de un equipo que organiza inmersiones todos los días.
Entonces, ¿es seguro el buceo?
Sí. El buceo recreativo, dentro de los límites para los que te has formado, es una actividad de bajo riesgo y no ha dejado de ganar en seguridad en las últimas cuatro décadas.
Hay dos motivos. El primero es el equipo: un regulador moderno es un equipo redundante y sobredimensionado, y cada uno pasa revisiones periódicas. La segunda es el sistema de formación. Los estándares de SSI y PADI dividen el buceo en habilidades que practicas en aguas poco profundas hasta que se vuelven automáticas, mucho antes de que nadie te lleve a aguas profundas.
Lo que más sorprende a los principiantes no es la seguridad. Es la calma y el silencio de todo. Tu respiración se tranquiliza, el ruido desaparece y los nervios que tenías en el barco se suelen ir a los dos minutos de sumergirte.
Cómo se compara el buceo con otras actividades
La mayoría de la gente mete el buceo en el mismo saco que el paracaidismo o la escalada libre. Los datos lo colocan en un lugar mucho más aburrido.
La Divers Alert Network publica un informe anual sobre incidentes y fallecimientos en el buceo, y el panorama que describe año tras año es el de una actividad donde los eventos graves son poco frecuentes en comparación con el número de inmersiones realizadas. El buceo recreativo se asemeja más al senderismo que a cualquier deporte extremo.
La razón es cultural. El buceo se basa en la planificación. Antes de cada inmersión hay un briefing, una comprobación entre compañeros (buddy check), una profundidad y un tiempo máximos acordados, un punto de retorno según el aire y un plan para saber qué hacer si dos buceadores se separan. Muy pocos deportes te obligan a ensayar el fallo antes de empezar.
¿Por qué ocurren los accidentes de buceo?
Un fallo del equipo es lo que la gente se imagina. Rara vez es lo que pasa.
Cuando algo sale mal, casi siempre se debe a una decisión más que a un dispositivo. Las más habituales:
- Subir más rápido de lo recomendado
- Bajar más de lo que permite la certificación
- Seguir buceando con menos aire del que marcaba el plan
- Bucear enfermo, con resaca o agotado
- Saltarse la comprobación de seguridad con el compañero antes de la inmersión
- Reaccionar por instinto en lugar de aplicar lo aprendido
Vuelve a leer la lista y verás algo: cada punto es una decisión, y precisamente por eso todos se pueden evitar. También es la razón por la que un curso para principiantes dedica tanto tiempo al procedimiento. Tu instructor no solo te está enseñando a respirar bajo el agua, te está enseñando a pensar como un buceador, y esos hábitos se trasladan a cada inmersión que realices después.
¿Es difícil aprender a bucear?
Para la mayoría de las personas, no. El aspecto físico es más suave de lo que esperan y la teoría es más sencilla.
Necesitas sentirte razonablemente cómodo en el agua, tener la salud suficiente para realizar ejercicio moderado y estar dispuesto a seguir instrucciones. Eso es prácticamente todo. La flotabilidad es la única habilidad que realmente requiere práctica, y es la diferencia entre terminar una inmersión relajado o terminarla sin aliento.
Un bautismo de buceo te lleva bajo el agua en una tarde, con un instructor a tu lado en todo momento. Una certificación Scuba Diver u Open Water lleva unos días y te enseña a dirigir la inmersión tú mismo.
Si lo que te preocupa es tu habilidad para nadar en lugar de los nervios, nuestra guía paso a paso para principiantes repasa todos los requisitos.
¿Qué sucede si entras en pánico bajo el agua?
Casi todo el mundo se lo pregunta. Muy poca gente llega a entrar en pánico, porque la inmersión está pensada para cortar esa sensación antes de que vaya a más.
Suele empezar por algo pequeño: un poco de agua en la máscara, un cristal empañado, el sonido de tu propia respiración. En un bautizo de buceo (Try Dive), tu instructor está al alcance de la mano todo el tiempo, observando tu ritmo respiratorio y tus ojos, y habrá detectado las primeras señales cien veces antes de que tú mismo te des cuenta. La respuesta es siempre la misma y nada dramática: para, respira, agárrate a algo firme y deja que pase el momento.
En un curso vas más allá y practicas justo las cosas que ponen nerviosa a la gente, en aguas poco profundas, hasta que dejan de tener importancia. Vaciar una máscara inundada. Recuperar un regulador que se te ha caído. Compartir aire con un compañero. Nada de esto impresiona cuando ya lo has hecho seis veces.
Estar nervioso en la superficie es normal, y no es motivo para quedarse fuera del agua. Para eso están los instructores.
Cómo hacemos que cada inmersión sea segura
Los estándares marcan el mínimo. Lo que pasa ese día depende del centro con el que bucees.
Buceamos en grupos reducidos, así que el instructor puede vigilar de verdad a todo el mundo y no limitarse a contar cabezas. Nuestro equipo es nuevo y pasa revisiones periódicas, y cada regulador, manómetro y chaleco (BCD) se comprueba antes de subir al barco. Todos nuestros instructores llevan más de mil inmersiones en estos puntos de buceo, así que saben qué entrada sigue resguardada cuando el viento gira al norte y qué punto es mejor dejar para otro día. Todos son instructores SSI y PADI, por eso aquí puedes certificarte con cualquiera de las dos agencias.
Y como buceamos todos los días del año, descartar un punto concreto nunca es una decisión comercial. Siempre hay otro que está bien.
¿Listo para tu primera respiración bajo el agua?
La curiosidad suele ser lo último que se interpone entre alguien y su primera inmersión.
Si quieres descubrir qué se siente sin comprometerte con un curso, un bautismo de buceo (Try Dive) te lleva bajo el agua el mismo día con un instructor a tu lado. Si ya sabes que quieres volver a casa certificado, el curso Open Water dura de dos a tres días y te enseña a planificar y realizar tus propias inmersiones.
De cualquier manera, lo harás en algunas de las aguas más claras y tranquilas de Europa.
