Es la pregunta que casi todo el mundo hace antes de reservar su primera inmersión, y merece una respuesta directa en lugar de un discurso de ventas.
El buceo recreativo tiene un sólido historial de seguridad, y eso no es cuestión de suerte. Los riesgos son pocos, están bien comprendidos y casi todos se reducen al procedimiento más que a un equipo defectuoso. Aquí explicamos cuáles son esos riesgos realmente, por qué ocurren los accidentes cuando suceden y qué pasa si entras en pánico a diez metros de profundidad. La versión honesta, de un equipo que organiza inmersiones todos los días.
Entonces, ¿es seguro el buceo?
Sí. El buceo recreativo, manteniéndose dentro de los límites para los que ha sido entrenado, es una actividad de bajo riesgo y se ha vuelto cada vez más segura durante cuatro décadas.
Dos cosas impulsan eso. La primera es el equipo: un regulador moderno es una pieza de equipo redundante y diseñada en exceso, y cada juego recibe mantenimiento según un programa. La segunda es el sistema de formación. Los estándares de SSI y PADI dividen el buceo en habilidades que practicas en aguas poco profundas hasta que se vuelven automáticas, mucho antes de que alguien te lleve a cualquier lugar profundo.
Lo que más sorprende a los principiantes no es la seguridad. Es lo lento y silencioso que se siente todo. Tu respiración se calma, el ruido desaparece y los nervios que tenías en el barco suelen desaparecer a los dos minutos de sumergirte.
Cómo se compara el buceo con otras actividades
El buceo se archiva junto al paracaidismo y la escalada libre en la mente de la mayoría de las personas. Los datos lo sitúan en un lugar mucho más aburrido.
La Divers Alert Network publica un informe anual sobre incidentes y fallecimientos en el buceo, y el panorama que describe año tras año es el de una actividad donde los eventos graves son poco frecuentes en comparación con el número de inmersiones realizadas. El buceo recreativo se asemeja más al senderismo que a cualquier deporte extremo.
La razón es cultural. El buceo se basa en la planificación. Antes de cada inmersión hay una sesión informativa, una comprobación de compañeros, una profundidad y un tiempo máximos acordados, un punto de retorno según el aire y un plan para lo que sucede si dos buceadores se separan. Muy pocos deportes te obligan a ensayar el fallo antes de empezar.
¿Por qué ocurren los accidentes de buceo?
La falla del equipo es lo que la gente imagina. Rara vez es lo que sucede.
Cuando algo sale mal, casi siempre se debe a una decisión más que a un dispositivo. Las recurrentes son:
- Ascendiendo más rápido que la velocidad recomendada
- Bucear más profundo de lo que permite la certificación
- Continuando con menos aire del que requería el plan
- Bucear estando enfermo, con resaca o agotado
- Omitir la comprobación de seguridad con el compañero antes de la inmersión
- Reaccionar por instinto en lugar de recurrir al entrenamiento
Lee esa lista de nuevo y algo destaca: cada punto es una elección, que es exactamente la razón por la cual cada punto es prevenible. También es la razón por la que un curso para principiantes dedica tanto tiempo al procedimiento. Tu instructor no solo te está enseñando a respirar bajo el agua, te está enseñando a pensar como un buceador, y esos hábitos se trasladan a cada inmersión que realices después.
¿Es difícil aprender a bucear?
Para la mayoría de las personas, no. El aspecto físico es más suave de lo que esperan y la teoría es más sencilla.
Necesitas sentirte razonablemente cómodo en el agua, tener la salud suficiente para realizar ejercicio moderado y estar dispuesto a seguir instrucciones. Eso es prácticamente todo. La flotabilidad es la única habilidad que realmente requiere práctica, y es la diferencia entre terminar una inmersión relajado o terminarla sin aliento.
Un bautizo de buceo te permite estar bajo el agua en una tarde con un instructor a tu lado en todo momento. Una certificación de Scuba Diver o Open Water requiere unos días y te enseña a realizar la inmersión por tu cuenta.
Si lo que te preocupa es tu habilidad para nadar en lugar de los nervios, nuestra guía paso a paso para principiantes repasa todos los requisitos.
¿Qué sucede si entras en pánico bajo el agua?
Casi todo el mundo se lo pregunta. Muy pocas personas entran en pánico realmente, y la razón es que esa sensación se elimina del buceo antes de que tenga espacio para desarrollarse.
Por lo general, empieza siendo algo pequeño: un poco de agua en la máscara, un cristal empañado, el sonido de tu propia respiración. En un Bautizo de Buceo (Try Dive), tu instructor está al alcance de la mano todo el tiempo, observando tu ritmo respiratorio y tus ojos, y habrá detectado las primeras señales cien veces antes de que tú mismo te des cuenta. La respuesta es siempre la misma y nunca dramática: detente, respira, sujétate a algo sólido, deja que el momento pase.
En un curso vas más allá y practicas las cosas específicas que inquietan a las personas, en aguas poco profundas, hasta que dejan de ser eventos por completo. Vaciar una máscara inundada. Recuperar un regulador que se te ha caído. Compartir aire con un compañero. Ninguna de ellas parece gran cosa una vez que la has hecho seis veces.
Estar nervioso en la superficie es normal, y no es una razón para quedarse fuera del agua. Es la razón por la que existen los instructores.
Cómo mantenemos cada inmersión segura
Los estándares establecen el nivel mínimo. Lo que sucede durante el día depende del centro con el que bucees.
Buceamos en grupos pequeños, lo que significa contar con un instructor que realmente pueda vigilar a todos en lugar de solo contar cabezas. Nuestro equipo es nuevo y recibe mantenimiento según lo programado, y cada regulador, manómetro y chaleco compensador (BCD) se revisa antes de acercarse a un barco. Cada uno de nuestros instructores ha registrado más de mil inmersiones en estos sitios, por lo que saben qué entrada permanece protegida cuando el viento gira hacia el norte y qué sitio es mejor dejar para otro día. Poseen certificaciones de instructor tanto de SSI como de PADI, razón por la cual puedes certificarte con cualquiera de las dos agencias aquí.
Y como buceamos todos los días del año, cancelar un sitio en particular nunca es una decisión comercial. Siempre hay otro que funciona.
¿Listo para tu primera respiración bajo el agua?
La curiosidad suele ser lo último que se interpone entre alguien y su primera inmersión.
Si quieres descubrir cómo se siente sin comprometerte a realizar un curso, un bautizo de buceo (Try Dive) te permite estar bajo el agua el mismo día con un instructor a tu lado. Si ya sabes que quieres volver a casa con tu certificación, el curso Open Water dura de tres a cuatro días y te enseña a planificar y realizar tus propias inmersiones.
De cualquier manera, lo harás en algunas de las aguas más claras y tranquilas de Europa.
