La mayoría de quienes se plantean probar el buceo creen que hay más obstáculos de los que realmente hay. Sin experiencia, sin equipo, sin haber pasado por un club de natación. La barrera suele ser, simplemente, no saber cuál es el primer paso.
Hay dos formas de empezar, y ambas están diseñadas para personas que nunca han respirado bajo el agua. Aquí tienes lo que necesitas, cuánto cuesta, qué pasa ese día y los pocos errores que conviene evitar al principio.
Bautismo de buceo o certificación completa: las dos formas de empezar
Todo el mundo empieza por una de estas dos cosas.
Un bautismo de buceo (o bautizo de buceo) es una única inmersión guiada con un instructor a tu lado todo el tiempo. Sin teoría, sin examen, sin certificación al finalizar. Te equipas, aprendes a respirar y vas a ver un arrecife o un naufragio. Si alguna vez te has preguntado si el buceo es para ti, esto te dará la respuesta en una tarde. Te encontrarás dos nombres: Discover Scuba Diving es el de PADI y Try Dive, el de SSI. Nuestros instructores trabajan con ambas agencias, así que puedes hacerlo con cualquiera de las dos.
Un curso de certificación es el camino si ya intuyes que te va a gustar. La certificación Scuba Diver se obtiene en un solo día y te habilita para bucear con un profesional. La certificación Open Water dura de dos a tres días, incluye cuatro inmersiones en aguas abiertas y te habilita para bucear hasta 18 metros con un compañero, en cualquier parte del mundo y de por vida. Nuestros instructores están titulados por SSI y por PADI, así que tú eliges con qué certificación te vas.
Ninguna de las dos pide experiencia previa. Tu instructor te explicará el equipo, las señales con las manos y los procedimientos de seguridad antes de que te acerques a aguas profundas. Si dudas entre ambas, las comparamos una junto a otra.
¿Hace falta saber nadar?
Necesitas sentirte cómodo en el agua más que ser bueno nadando.
Para un bautismo de buceo basta con estar relajado en la superficie. Tu chaleco (BCD) te mantiene a flote sin ningún esfuerzo por tu parte, y un instructor permanece al alcance de la mano durante toda la inmersión.
Para un curso de certificación, el estándar es específico: nadar 200 metros sin ayuda y después flotar o mantenerte a flote durante diez minutos. No hay cronómetro ni técnica que dominar, y cualquier estilo vale. Si te sientes a gusto en la parte honda de una piscina, lo superarás.
Y si lo que te preocupa es el agua en sí y no el buceo, el snorkel es una forma más suave de empezar.
¿A qué edad se puede empezar a bucear?
Los niños pueden comenzar a los 10 años tanto con SSI como con PADI, en programas junior con límites de profundidad menores y una supervisión más cercana.
En el otro extremo no hay límite de edad. Lo que importa es la salud más que la edad, y es completamente normal ver a alguien obtener su primera certificación a los sesenta años. Si puedes subir una cuesta a buen paso sin problema, es casi seguro que puedes bucear.
¿Existen requisitos médicos?
A la mayoría de la gente le basta con rellenar un formulario.
Antes de tu primera inmersión, completarás un cuestionario médico estándar que cubre asma, afecciones cardíacas, cirugías recientes, problemas de oído y medicación. Responder que sí a algo no te descarta automáticamente. Significa que antes tiene que darte el visto bueno un médico y, en la gran mayoría de los casos, lo da.
Los que conviene revisar con antelación, porque necesitan un visto bueno médico de verdad y no solo marcar una casilla, son el asma y cualquier antecedente de neumotórax o de cirugía de oído. Si es tu caso, habla con un médico especialista en buceo mientras planificas el viaje, no la mañana de la inmersión.
Qué pasa de verdad en tu primera inmersión
El día es más tranquilo de lo que la mayoría de la gente imagina.
Llegas, rellenas el papeleo y conoces a tu instructor, que te explica el equipo, cómo funciona el regulador, cómo vaciar la máscara y el puñado de señales manuales que realmente utilizarás. Te pruebas el traje de neopreno, las aletas y la máscara, lo cual lleva más tiempo del que esperas y es más importante de lo que imaginas.
Luego entras en aguas poco profundas. Respiras del regulador de pie, con el agua por la cintura, te acostumbras a la extraña sensación de inhalar con la cara bajo el agua y repites una o dos habilidades hasta que te aburren.
Solo entonces desciendes, lentamente, compensando tus oídos durante el descenso. Lo que nadie se espera es lo rápido que deja de parecer raro. La mayoría de la gente olvida que están respirando bajo el agua en unos tres minutos y pasan el resto de la inmersión observando peces.
¿Cuánto cuesta empezar a bucear?
Un bautismo de buceo en Malta cuesta 95 €, con todo el equipo, el instructor y la inmersión incluidos.
La certificación Scuba Diver cuesta 330 € con SSI o 380 € con PADI. La certificación completa Open Water cuesta 550 € con SSI o 600 € con PADI, e incluye el equipo, los materiales de aprendizaje y la certificación. La diferencia entre ambas agencias se debe al coste de la licencia y no a una diferencia en lo que aprendes.
Lo que vale la pena comparar no es la cifra principal, sino lo que hay detrás: cuántos alumnos tiene cada instructor, lo nuevo que es el equipo, si los materiales y las tarifas de certificación están incluidos, y si el precio se mantiene una vez que llegas. Un curso con seis alumnos por instructor es un producto diferente a uno con dos, incluso cuando el precio parece similar.
Qué hace que un lugar sea bueno para aprender
Agua cálida, agua cristalina, poca corriente y distancias cortas. Esa es toda la lista, y es la razón por la que Malta se ha convertido en uno de los lugares más populares de Europa para aprender.
La visibilidad aquí suele superar los 30 metros, lo cual parece un detalle sin importancia hasta que eres el estudiante que puede ver a su instructor en todo momento. Las entradas están protegidas, por lo que en una primera inmersión rara vez hay que luchar contra nada. La temporada dura todo el año. Y como nada en la isla está a más de cuarenta minutos de distancia, pasas el tiempo buceando en lugar de viajando para bucear.
Si quieres conocer el argumento detallado, hemos escrito sobre por qué Malta está entre los mejores destinos de buceo de Europa.
Errores que cometen los principiantes
Casi todos vienen de ir más rápido que tus habilidades.
- Elegir centro solo por el precio
- Leer la teoría por encima en lugar de entenderla
- Comprar equipo antes de saber qué es lo que te gusta
- Bajar más de lo que permite la certificación
- Dejar pasar un año hasta la siguiente inmersión después de certificarte
La última es la más común y la más costosa. Las habilidades se olvidan rápido. Si te certificas durante tus vacaciones, reserva algo en los meses siguientes, incluso una sola inmersión guiada, antes de perder los hábitos.
Tu primera inmersión está más cerca de lo que crees
No hace falta preparación ni ningún requisito previo. Podrías respirar bajo el agua por primera vez mañana.
Si quieres probar, reserva un bautismo de buceo (Try Dive). Si ya sabes por dónde van los tiros, el curso Open Water dura de dos a tres días y vuelves a casa certificado de por vida. Hacemos los dos todos los días del año, en grupos reducidos, desde nuestros centros de St Julian’s y St Paul’s Bay.
