La mayoría de las personas que desean probar el buceo asumen que hay más obstáculos de los que realmente existen. Sin experiencia, sin equipo, sin antecedentes en clubes de natación. La barrera suele ser simplemente no saber cómo es el primer paso.
Hay dos formas de empezar, y ambas están diseñadas para personas que nunca han respirado bajo el agua. Aquí tienes lo que necesitas, cuánto cuesta, qué sucede durante el día y los pocos errores que vale la pena evitar al principio.
Bautizo de buceo o certificación completa: las dos formas de empezar
Todo el mundo comienza con una de dos cosas.
Un bautizo de buceo es una inmersión guiada única con un instructor a tu lado durante todo el recorrido. Sin teoría, sin examen, sin certificación al finalizar. Te equipas, aprendes a respirar y vas a ver un arrecife o un naufragio. Si alguna vez te has preguntado si el buceo es para ti, esto te dará la respuesta en una tarde. Verás que se le llama de dos formas: Discover Scuba Diving es el nombre de PADI y Try Dive es el nombre de SSI. Nuestros instructores enseñan bajo ambas modalidades, así que puedes hacerlo de cualquiera de las dos maneras.
Un curso de certificación es el camino a seguir si ya sospechas que te va a gustar. La certificación Scuba Diver toma un solo día y te califica para bucear con un profesional. La certificación Open Water toma de tres a cuatro días, incluye cuatro inmersiones en aguas abiertas y te califica para bucear hasta 18 metros con un compañero, en cualquier parte del mundo, de por vida. Nuestros instructores están cualificados tanto por SSI como por PADI, así que tú eliges con qué certificación te vas.
Ninguno requiere experiencia previa. Tu instructor cubrirá el equipo, las señales manuales y los procedimientos de seguridad antes de que te acerques a aguas profundas. Si estás evaluando ambas opciones, las comparamos lado a lado.
¿Necesitas saber cómo nadar?
Necesitas sentirte cómodo en el agua más que ser bueno nadando.
Para un Bautizo de buceo, estar relajado en la superficie es suficiente. Tu chaleco (BCD) te mantiene a flote sin ningún esfuerzo por tu parte, y un instructor permanece al alcance de la mano durante toda la inmersión.
Para un curso de certificación, el estándar es específico: nadar 200 metros sin ayuda, y luego flotar o mantenerse a flote durante diez minutos. No hay cronómetro ni técnica que dominar, y cualquier estilo es válido. Si te sientes cómodo en la parte profunda de una piscina, lo aprobarás.
Y si lo que te preocupa es el agua en sí y no el buceo, el esnórquel es una forma más suave de empezar.
¿Qué edad debes tener para empezar a bucear?
Los niños pueden comenzar a los 10 años tanto con SSI como con PADI, en programas junior con límites de profundidad menores y una supervisión más cercana.
En el otro extremo no existe ningún límite superior. Lo que importa es la salud más que la edad, y es completamente normal ver a alguien obtener su primera certificación a los sesenta años. Si puedes caminar a paso ligero cuesta arriba sin problemas, casi con toda seguridad puedes bucear.
¿Existen requisitos médicos?
La mayoría de las personas son autorizadas con un formulario y nada más.
Antes de tu primera inmersión, completarás un cuestionario médico estándar que cubre asma, afecciones cardíacas, cirugías recientes, problemas de oído y medicación. Responder que sí a algo no te descarta automáticamente. Significa que un médico debe autorizarlo primero y, en la gran mayoría de los casos, lo hacen.
Las que vale la pena revisar con antelación, porque requieren una autorización adecuada en lugar de una simple casilla de verificación, son el asma y cualquier antecedente de colapso pulmonar o cirugía de oído. Si alguno de estos casos se aplica a usted, hable con un médico especialista en buceo mientras aún esté planeando el viaje, en lugar de hacerlo la mañana de la inmersión.
Lo que realmente sucede en tu primera inmersión
El día es más tranquilo de lo que la mayoría de la gente imagina.
Llegas, rellenas el papeleo y conoces a tu instructor. Repasan el equipo, cómo funciona el regulador, cómo vaciar la máscara y el puñado de señales manuales que realmente utilizarás. Te pruebas el traje de neopreno, las aletas y la máscara, lo cual lleva más tiempo del que esperas y es más importante de lo que imaginas.
Luego vas a aguas poco profundas. Respiras desde el regulador estando de pie con el agua a la cintura, te acostumbras a la extraña sensación de inhalar con la cara bajo el agua y repites una o dos habilidades hasta que te aburras.
Solo entonces desciendes, lentamente, compensando tus oídos durante el descenso. La parte que nadie predice es lo rápido que deja de sentirse extraño. La mayoría de las personas olvidan que están respirando bajo el agua en unos tres minutos y pasan el resto de la inmersión observando peces.
¿Cuánto cuesta empezar a bucear?
Un bautizo de buceo en Malta cuesta 95 €, con todo el equipo, el instructor y la inmersión incluidos.
La certificación Scuba Diver cuesta 330 € con SSI o 380 € con PADI. La certificación completa Open Water cuesta 550 € con SSI o 600 € con PADI, e incluye el equipo, los materiales de aprendizaje y la certificación. La diferencia entre ambas agencias se debe al coste de la licencia y no a una diferencia en lo que aprendes.
Lo que vale la pena comparar no es la cifra principal, sino lo que hay detrás: cuántos estudiantes comparten un instructor, qué tan antiguo es el equipo, si los materiales y las tarifas de certificación están incluidos, y si el precio se mantiene una vez que llegas. Un curso con seis estudiantes por instructor es un producto diferente a uno con dos, incluso cuando el precio parece similar.
Qué hace que un lugar sea bueno para aprender
Agua cálida, agua cristalina, poca corriente y distancias cortas. Esa es toda la lista, y es la razón por la que Malta se ha convertido en uno de los lugares más populares de Europa para aprender.
La visibilidad aquí suele superar los 30 metros, lo cual parece un detalle sin importancia hasta que eres el estudiante que puede ver a su instructor en todo momento. Las entradas están protegidas, por lo que en una primera inmersión rara vez hay que luchar contra nada. La temporada dura todo el año. Y como nada en la isla está a más de cuarenta minutos de distancia, pasas el tiempo buceando en lugar de viajando para bucear.
Si quieres conocer el argumento detallado, hemos escrito sobre por qué Malta se clasifica entre los mejores destinos de buceo de Europa.
Errores que cometen los principiantes
Casi todos ellos provienen de moverse más rápido que tus habilidades.
- Elegir un centro basándose únicamente en el precio
- Echar un vistazo a la teoría en lugar de entenderla
- Comprar equipo antes de saber qué es lo que te gusta
- Ir más allá de lo que permite la certificación
- Dejar pasar un año antes de la siguiente inmersión después de certificarse
La última es la más común y la más costosa. Las habilidades se pierden rápidamente. Si te certificas durante tus vacaciones, reserva algo en los meses siguientes, incluso una sola inmersión guiada, antes de que los hábitos se enfríen.
Tu primera inmersión está más cerca de lo que crees
No hay preparación para esto ni nada que marcar primero. Podrías respirar bajo el agua por primera vez mañana.
Si quieres probar la idea, reserva un bautizo de buceo (Try Dive). Si ya sabes hacia dónde se dirige esto, el curso Open Water dura de tres a cuatro días y volverás a casa certificado de por vida. Realizamos ambos todos los días del año, en grupos reducidos, desde Portomaso Marina en St Julian’s.
